«El cuidado de los suelos es fundamental para la seguridad alimentaria mundial»

Así los expresa el Ingeniero Agrónomo Roberto Casas, en una entrevista en exclusiva con A+S.

La importancia del cuidado de los suelos y el rol de Argentina en la economía agropecuaria mundial.

Por Gastón Cheret y Alan Kaplan

El Ingeniero Agrónomo Roberto Casas es Director del Centro para la Promoción de la conservación del Suelo y el Agua, PROSA-FECIC. Profesor titular de Edafología en la Universidad de Morón. Académico de Número de la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria y de la Academia Nacional de Geografía

¿Cuál es la importancia del ingeniero agrónomo para la sustentabilidad?

Esta profesión es fundamental para un país como Argentina, y con los años la pude valorar
cada vez más ya que nuestro país cobró un rol fundamental para la alimentación mundial.
La seguridad alimentaria está en riesgo todo el tiempo, y la sustentabilidad tiene un papel
fundamental. Manejar bien los suelos, genera grandes posibilidades de mejorar el
ambiente.
El suelo estuvo sujeto a una utilización permanente desde hace más de un siglo en nuestro
país. Los suelos sufren procesos de degradación de varios tipos, tal vez el más temible es
la erosión de los mismos, que produce la pérdida irrecuperable de este material.
Lo que hay que cuidar es la porción superficial del suelo, en la cual se encuentra la materia
orgánica y los nutrientes, para que no se degrade. Si hablamos de reposición de
nutrientes, sólo se reponen entre un 35 y un 40% del contenido, lo cual genera un límite al
sistema productivo, en cuanto a su sustentabilidad. Para conservarlo, hay que
implementar programas de buenas prácticas agrícolas.

¿Qué acciones que debería tomar Argentina para conservar los suelos?

El país necesita un programa nacional de suelos que articule las acciones a nivel de las
provincias, y también una ley nacional de suelos. Actualmente funcionan leyes de
conservación de suelos que promueven las buenas prácticas, con excelentes resultados en
varias provincias, como es el caso de Entre Ríos y Córdoba. También se está trabajando
muy bién en Salta y Tucumán en cuanto a la implementación de tecnologías
conservacionistas. Para lograr buenos resultados es muy importante articular acciones de
conservación de suelos entre Nación y las provincias.

¿Qué países resultan modelo en esta temática?

Puedo mencionar un país desarrollado y otro similar al nuestro, que implementaron
programas de conservación. Los Estados Unidos viene trabajando en la conservación de
suelos desde principios del siglo pasado, siguiendo los preceptos de su inspirador, el Dr.

Hugh Hammond Bennet, un pionero en la temática. Visitó dos veces la Argentina y es
considerado el padre de la conservación de suelos en el mundo. Creó el Servicio de
Conservación de Suelos en ese país, mediante el trabajo en distritos de conservación.

Uruguay, por otra parte, con una superficie más pequeña, ha desarrollado un programa
conservacionista excelente en todo su territorio. Han desarrollado metodología para
determinar cuáles son las áreas críticas y aplican tecnología mediante un programa de
incentivos claros. Nosotros, si nos lo proponemos, lo podemos hacer de manera muy
eficaz, porque tenemos las capacidades para realizarlo. En la década del 80 tuvimos una
Ley de Conservación de Suelos que luego se dejó de financiar y dejo de aplicarse.

¿Cuándo comenzó la conservación en la Argentina?

“Fue un proceso muy lento, es difícil establecer una fecha porque son procesos que se van
dando en el tiempo. En los 60’, teníamos sistemas agropecuarios sustentables que
conservaban la fertilidad y las buenas condiciones físicas del suelo, mediante un sistema
mixto de utilización del suelo. Posteriormente, la agricultura con sistemas convencionales
de labranza, produjo el desplazamiento de la ganadería en una buena parte de los
sistemas productivos pampeanos . Este proceso, incrementó la perdida de fertilidad y la
erosión de los suelos. En los 80´, se empieza a utilizar el sistema de siembra directa, que
se basa en el no laboreo del suelo y la siembra sobre esa cubierta de rastrojo. Este sistema
se difundió muy fuertemente desde comienzos del siglo actual representando un aporte
significativo para la conservación de los suelos. El sistema de siembra directa es efectivo
cuando se efectúa rotación de cultivos ya que si se lo implementa con monocultivo de
soja, no es sustentable.
Actualmente, existen unas 25 millones de hectáreas con siembra directa, y se debe
fomentar la rotación de cultivos. Es una práctica aconsejable para mantener los suelos
productivos y conservarlos.

¿Qué tipo de acciones se pueden aplicar desde los hogares?

CONCIENTIZACIÓN: Estamos apuntando a la difusión de todos estos conceptos de
conservación de suelos para que se puedan incorporar a las agendas públicas. Así como
hablamos de muchos temas, queremos instalar la temática de los suelos y del ambiente.
La toma de consciencia por parte de la sociedad es fundamental.

A su vez, es necesaria una educación ambiental que enseñe y forme desde la infancia
sobre la importancia de estas temáticas. Es relevante porque ese ciudadano que se está
formando, será quien tome decisiones sobre los recursos naturales y el ambiente en el
futuro, desde el lugar que le toque actuar.

“Argentina es un país relevante para la seguridad alimentaria mundial y el cuidado de los
suelos es uno de los pilares fundamentales para lograr ese cometido.”