LOS TRÓPICOS NOS ACUNARON Y NOS PROTEGEN
El 29 de junio es el Día Internacional de los Trópicos por decisión de La Asamblea General de las Naciones, dicha fecha fue elegida por el día que en 2014 el premio Nobel Aung San Suu Kyi, lanzó el primer Informe sobre el Estado de los Trópicos. El objetivo es reconocer su gran diversidad, así como dar a conocer los retos y las oportunidades a los que se enfrentan los pueblos que la habitan. También brindar la ocasión de evaluar los progresos realizados, compartir historias y experiencias del trópico, así como reconocer la diversidad y el potencial de la región.
Por Alejandra Mella y Fernando Vilella
El eje de la tierra está inclinado 23º27′ hacia la izquierda sobre la normal al plano de la eclíptica, esto determina que una vez al año el sol esté en su máxima altura en cada uno de los hemisferios, esa latitud en el hemisferio norte se denomina trópico de Cáncer y en el sur trópico de Capricornio equidistantes ambos del Ecuador. Esta zona intertropical el 40% de la superficie del globo, el 37 % de las tierras emergidas, aproximadamente el 80% de la diversidad biológica del planeta Desde lo humano esta gran parte de su pluralidad lingüística y cultural. Recordemos que la especie humana se originó en esta región ya que los primeros humanos aparecieron en las sabanas africanas y de allí se desplazaron a otras zonas geográficas. Hoy, sin embargo, las zonas tropicales se enfrentan a diversos desafíos que requieren una atención especial, como el cambio climático, la deforestación, la explotación maderera, la urbanización y los cambios demográficos.
Alexander Humboldt llamó a la zona intertropical americana las regiones equinocciales del Nuevo Mundo, ya que el día y la noche duran casi lo mismo (alrededor de las 12 horas, de equi, prefijo griego que significa igual y noccio noche). Aquí no están las temperaturas máximas de nuestro planeta sino en las franjas subtropicales por la mayor duración de la insolación durante el solsticio de verano en las zonas templadas, por lo que el calor acumulado puede ser mayor que dentro de la zona intertropical, en la cual los días y las noches duran aproximadamente lo mismo a lo largo de todo el año. Y la zona intertropical contiene las mayores cantidades de vegetación y de agua atmosférica (tanto en estado líquido como gaseoso), lo cual sirve de factor regulador de las temperaturas.
En la zona intertropical se encuentran la selva amazónica, la selva del Congo y las selvas lluviosas del sudeste asiático. En sus cálidas aguas se desarrollan los arrecifes coralinos. Están los mayores ríos del planeta. En América destaca el Amazonas el más largo y caudaloso de mundo. También son grandes el Orinoco y el Paraná. En África el Nilo, que es el segundo más largo del mundo, el Congo y el Níger. En Asia destaca el río Mekong, que es el más largo del sudeste y atraviesa seis países.
Muchos de los cultivos más importantes del mundo tienen su origen en la zona intertropical. Entre estos destacan gramíneas como el arroz, el maíz, el sorgo y la caña de azúcar, también solanáceas de gran importancia económica como la papa, el tomate, los pimientos y el tabaco. Otros cultivos tropicales de interés son el cacao, el café, la yuca o mandioca, el caucho, la piña, el coco y las bananas. Entre los animales domesticos están los pollos/gallinas, las llamas y algunos bovinos como la vaca de la India y el búfalo del sudeste asiático.
Argentina se ubica entre los entre los paralelos 22º y los 55º S tiene una pequeña zona ubicada al norte del Trópico de Capricornio se trata de la mitad de la provincia de Jujuy, una parte de la de Salta y una pequeña parte de Formosa.
La Selva Ecuatorial ocupa menos del 7 % de la superficie de las tierras emergidas, contienen más del 50 % de las especies animales y vegetales del mundo. Muy importante es que la mayor cantidad de los nutrientes están en los seres vivos, ya que sus suelos son muy pobres en estos y en 3 o 4 cosechas perderían los pocos que tienen, al igual con disturbios como la tala o el fuego es muy difícil revertir. Una sola hectárea de selva tropical puede contener 42,000 especies diferentes de insectos, más de 300 especies de árboles y 1,500 especies de plantas superiores.
En relación a la Selva Ecuatorial, Alejandra Mella destaca que Latinoamérica es un Continente en el que la continuidad Selvática es vastísima. Por ejemplo, la Selva Ecuatorial americana está Presente en nueve países (Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Bolivia, Guyana, Ecuador, Surinam y Guayana Francesa) quienes comparten bioma y algunos de ellos limites políticos y cuencas. Es importante diferenciar que Amazonas no es solo el nombre de un río, sino que además de varias provincias o estados de los países mencionados que llevan ese nombre. Mientras la Amazonía, es el área compartida por estos nueve países. La selva amazónica es tres veces más grande que la de la cuenca del Congo, la segunda selva tropical más grande del mundo. La Amazonía, además, representa poco más de un tercio de la cubierta arbórea en los trópicos.
A su vez, esta Selva Ecuatorial se ve extendida en las selvas tropicales lluviosas que en el Hemisferio Norte atraviesan el sur de México que se ve en Yucatán y zonas anexas a Belice. En el Hemisferio Sur el otro ecotono llega a nuestro país ya sea en la selva misionera y a las Yugas. Bajo este extenso tapiz vegetal florecieron culturas arqueológicas avanzadas, como los mayas o los incas entre otras. De allí por ejemplo los guaraníes nos legaron la yerba mate y el matí.
En 2020 Según un Estudio del Banco Mundial, para la FAO. La Superficie Selvática Latinoamericana fue de 9, 3 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, en 1990 era de 10,6 millones de kilómetros Cuadrados. Los bosques tropicales primarios han sido destruidos a razón de 3.2 millones de hectáreas al año desde 2002.
Se calcula que para 2050 en los trópicos vivirá la mayor parte de los habitantes del planeta y, en concreto, casi dos tercios de la población infantil. Ya hoy contienen altos niveles de pobreza y hay más personas malnutridas que en otras partes del mundo. También la proporción de población urbana en barrios marginales es mayor que en otras regiones del planeta.
Es una zona de gran potencia bioeconómica que merece reflexión y acción para preservarla requiere tomar conciencia. Pero sin condenar por ignorancia o falta de dialogo al subdesarrollo a los países que la contienen. Un desafío central es estudiar y aprender a usar la biodiversidad sin expoliarla. Recordar que los habitantes de estas Selvas no han sido ni son quienes más las degradan.
Hemos escuchado la canción de John Lennon imaginemos … Un mundo sin naciones y fronteras es un mundo donde las personas pueden vivir … en los trópicos y fuera de ellos no las hay.