Fiebre de Oro Sostenible: un nuevo método de extracción de litio que podría transformar la Argentina
Lake Resources es una compañía minera fundada hace 6 años en California, Estados Unidos. Esta empresa emplea una tecnología emergente conocida como Lilac Solutions que busca producir carbonato de litio en nuestro país en los próximos años.
Por Paloma Ibañez
En 2016, un ejecutivo minero australiano, Stephen Promnitz, seleccionó una mina de litio ubicada en un lago salado en Catamarca llamada Kachi para llevar a cabo su proyecto. El desarrollo del mismo se basa en producir un producto de carbonato de litio sostenible y de alta pureza, capaz de atraer a los más importantes fabricantes de baterías de dicho elemento químico.
Este tipo de proceso se conoce como extracción directa de litio o DLE, y Kachi es uno de los proyectos más avanzados del mundo para implementarlo. Sin embargo, la tecnología no fue probada por ahora y habrá que ver sus resultados finales.
Los defensores de este método comentaron a Times que la rapidez y eficiencia de DLE es crucial para aumentar la producción de litio y prevenir cuellos de botella desastrosos en la transición energética, lo que ralentiza la lucha contra el cambio climático.
Cuando la construcción de Kachi esté completa, Promnitz adelantó que habrá más pozos de extracción y tanques cubiertos para el proceso de intercambio de iones, que será fundamental para la eficiencia del método DLE.
fuente: Infobae
La extracción directa del Litio
La Extracción Directa de Litio (EDL) es una tecnología que disminuye el tiempo en el cual se separa el litio y otros metales que se encuentran en las salmueras; esto tendría como consecuencia la reducción de gastos e impacto ambiental.
En palabras del experto Gonzalo Mondaca del Ministerio de Economia y Finanzas Publicas de Bolivia: con la implementación de la EDL se dejará atrás la tecnología evaporítica tras 10 años de ser aplicada en los yacimientos de litio.
Esta tecnología consiste en la cristalización fraccionada por evaporación solar para la extracción del litio perforando en el salar para llegar hasta la salmuera (agua saturada de sal) que contiene el mineral. Por otra parte, la EDL extrae directamente el material de la salmuera explotada utilizando solventes, intercambio iónico, adsorbentes, membranas, y procesos electroquímicos. Esto logra reducir el tiempo de separación de un año a tan solo tres horas.
Kachi es el proyecto más avanzado de Lilac Solutions, incluyendo inversores como BMW, Bill Gates y Jeff Bezos.
A pesar de que la Argentina demoró en desarrollar su propia industria del litio, actualmente existen al menos 14 proyectos en exploración o construcción solo en la provincia de Catamarca.