El mejor reemplazo de la sal

A medida que aumenta la ingesta diaria de sodio, también lo hace la presión arterial y, a medida que aumenta la presión arterial, también aumenta el riesgo de ECV

Por Judith Scheyer

ECV – Enfermedad Cardiovascular-, significa el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, que abarcan un conjunto de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos. Estas enfermedades pueden incluir la hipertensión arterial, enfermedades coronarias, enfermedades cerebrovasculares, enfermedades del corazón congénitas, entre otras. El riesgo de ECV se evalúa considerando diversos factores, como la presión arterial, el colesterol, el tabaquismo, la diabetes y otros elementos relacionados con el estilo de vida y la salud.

La relación entre el consumo de sodio y el riesgo de enfermedad cardiovascular ha sido controvertida, según los autores del estudio publicado en 2021. Los datos completos, incluidos los de los ensayos aleatorizados, han demostrado consistentemente que a medida que aumenta la ingesta diaria de sodio, también lo hace la presión arterial y, a medida que aumenta la presión arterial, también aumenta el riesgo de ECV.

El consumo elevado de sodio, una causa principal de la hipertensión, se considera uno de los principales factores de riesgo dietético para las enfermedades cardiovasculares a nivel mundial. Se ha sugerido la reducción a nivel poblacional del consumo de sodio como una estrategia rentable para prevenir la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, varios estudios de cohortes han vinculado tanto niveles estimados bajos (por ejemplo, <3000 mg al día) como altos (por ejemplo, >6000 mg al día) de ingesta de sodio, evaluados principalmente mediante muestras de orina puntuales, con un mayor riesgo cardiovascular.

En un estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard se había valorizado también el reemplazo del potasio por la sal.

Los investigadores llevaron a cabo un análisis conjunto de seis estudios de cohorte prospectivos: el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, el Estudio de Salud de las Enfermeras, el Estudio de Salud de las Enfermeras II, el Estudio de Prevención de la Enfermedad Renal y Vascular Terminal, y los Estudios de Seguimiento de Ensayos de Prevención de la Hipertensión.

Analizaron los datos individuales de excreción de sodio y potasio y la incidencia de ECV, que incluye enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular. Los datos provienen de múltiples muestras de orina de 24 horas que se tomaron de más de 10.000 adultos generalmente sanos con un seguimiento del estudio de eventos de ECV durante un promedio de casi nueve años. Se documentaron un total de 571 eventos cardiovasculares durante los estudios de cohorte.

La banana no es la única gran fuente de potasio. La mayoría de las frutas también tiene ese nutriente

Después de tener en cuenta una amplia gama de factores de riesgo cardiovascular, los investigadores determinaron que una mayor ingesta de sodio, medida por múltiples muestras de orina de 24 horas, se asoció significativamente con un mayor riesgo cardiovascular de una manera dosis-respuesta con una ingesta diaria de sodio de aproximadamente 2.000 hasta 6.000 mg.

Cada aumento de 1000 mg por día en la excreción de sodio se asoció con un aumento del 18% en el riesgo de ECV. Por cada aumento de 1000 mg por día en la excreción de potasio, el riesgo de enfermedad cardiovascular era un 18% menor. Además, una mayor proporción de sodio a potasio se asoció significativamente con un mayor riesgo cardiovascular. Estas asociaciones fueron consistentes en los subgrupos definidos según la edad, el sexo, la hipertensión inicial, el estado de peso y los años de seguimiento.

“Este estudio subraya la importancia de utilizar un biomarcador confiable para medir la ingesta habitual de sodio y evaluar su relación con el riesgo cardiovascular”, sostiene Frank Hu, profesor Fredrick J. Stare de Nutrición y Epidemiología, presidente del Departamento de Nutrición de la Harvard Chan School y autor senior de la investigación. “Los hallazgos brindan un mayor apoyo a las estrategias de salud pública, incluidas las regulaciones, el etiquetado de los alimentos y la promoción de patrones dietéticos saludables para reducir la ingesta de sodio y aumentar la ingesta de potasio”, detalla.

La publicación del estudio del Departamento de Nutrición de la Harvard Chan School ha generado un efecto muy positivo en cuanto a cambios de hábitos alimenticios, recomendados y guiados por médicos y nutricionistas.

¿Qué alimentos consumir con mayor nivel de potasio?

Algunos alimentos ricos en potasio

Bananas: Son conocidas por ser una excelente fuente de potasio.
Espinacas: Las espinacas frescas o cocidas son ricas en potasio y otros nutrientes.
Batatas: Las batatas contienen potasio y son una opción saludable y versátil.
Porotos y lentejas: Legumbres como los porotos negros, los garbanzos y las lentejas son ricas en potasio.
Papas: Las papas, especialmente si se consumen con piel, son una buena fuente de potasio.
Tomates y productos de tomate: Los tomates, la salsa de tomate y el jugo de tomate son ricos en potasio.
Plátanos pasados: Los plátanos pasados también contienen niveles elevados de potasio.
Naranjas y jugo de naranja: Las naranjas y el jugo de naranja son conocidos por su contenido de potasio.
Pescado: Algunos tipos de pescado, como el salmón y el atún, son buenas fuentes de potasio.
Yogur: El yogur natural sin azúcar también puede proporcionar una cantidad significativa de potasio.

Aunque el potasio es esencial para la salud, un consumo excesivo puede no ser adecuado para todas las personas, especialmente aquellas con problemas renales. Asesorarse con un profesional de la salud antes de realizar cambios significativos en la dieta, es fundamental.