Pablo Sessano: “Enseñar a reciclar forma parte del mito de la economía circular”

“Lo preocupante es decirle a la gente que si hace algo se van a solucionar los problemas”, asevera el profesor Pablo Sessano respecto a enseñar a reciclar. Señala que las recomendaciones deben ir acompañadas con políticas públicas que generen cambios en la producción 

Por Florencia Padrón

A+S dialoga con Pablo Sessano, profesor de educación ambiental, que trabajó como coordinador de PROGEA -Programa Educación ambiental y Gestión del ambiente escolar- en el Ministerio de Educación de CABA.

“Enseñar a no gastar agua cuando uno se lava los dientes o incluso reciclar son estrategias de patas muy cortas”, afirma Pablo Sessano quien considera a la educación ambiental como una lucha contra un modelo de concebir la sociedad, el desarrollo y la relación entre la humanidad y la naturaleza.

¿Qué se puede enseñar en la educación ambiental que realmente beneficie al ambiente?

Enseñar a reciclar forma parte de ese mito que se ha armado alrededor de la posibilidad de la economía circular -la reutilización de los materiales en distintas cadenas de producción a fin de no generar desechos-. Es decir, se ha construido la idea que si reciclamos vamos a disminuir el problema de la basura y eso no es más o menos falso, es totalmente falso.

En principio, creo que hay que enseñarle a la gente qué es lo verdadero y qué es lo falso. Invitarla a hacer algo que no tiene sentido no me parece que esté bien, es mentirle de alguna manera. Tampoco abonar a la credibilidad de algo que no es cierto o intentar sostener el optimismo alrededor de determinadas políticas que en definitiva no funcionan.

El reciclaje tan asociado a la educación tiene 20 o 30 años de historia, yo hace aproximadamente ese tiempo que trabajo en estos temas. Incluso me animo a decir que el último programa más o menos razonable que hubo en Buenos Aires sobre el manejo de residuos lo planteó en los 90´ el CEAMSE -Coordinación Ecológica Área Metropolitana SE– que ya tenía problemas, pero era un plan interesante, muy asociado a las escuelas de la ciudad. Después no hubo nada mejor y lo que se hace es muy atrasado.

Entonces, lo preocupante es decirle a la gente que si hace algo se van a solucionar los problemas, y no acompañar su esfuerzo con políticas públicas importantes. Para que sean realmente transformadoras deben tener un componente clave que es limitar la actividad privada en su generación de residuos y también comprometerlos a que se hagan cargo de lo que producen. 

Los envases de plástico

La contaminación por plástico es terrible en Argentina, Buenos Aires es una ciudad inundada. Coca-Cola es una de las grandes empresas que lo consume por sus envases (todo ese tipo de compañías, pero es muy emblemática) y constantemente hace campañas donde promocionan que usan plásticos que son “mejores para el ambiente”, cada vez más reciclables, más finos, más compactables.

En realidad, usan más cantidad de plásticos en vez de vidrio que prácticamente se puede reciclar para siempre. Pero es más caro dado que pesa más, los camiones pueden repartir menos, se complica mucho el trabajo porque hay que lavarlos con agua, mientras que el plástico se usa y se tira. 

Ahora, Coca-Cola no se responsabiliza de los envases plásticos con los que inunda el mercado, sino que desde el gobierno se le propone a la gente que se haga cargo. Sin embargo, el consumidor nunca va a poder, además, las políticas de reciclado son muy malas en general porque el que produce plástico compra pélet, material virgen, no usa reciclado o todavía lo usa en una proporción mínima.

Esta es la cadena que se arma: Se producen plásticos pélet que provienen del petróleo, se sigue usando combustibles fósiles que generan gases de efecto invernadero, Coca-Cola compra ese envase, lo suelta en el mercado, la gente recicla el 5%, y el resto termina en los rellenos sanitarios o suelto en otra parte del mundo.

Entonces, el asunto no va a funcionar mientras que no haya una ley de envases que obligue a esos productores a hacerse cargo de sus plásticos. Si esa ley existe automáticamente van a empezar a preocuparse, ahora simplemente hacen greenwashing con publicidad, pero cuando les implique un costo probablemente les va a empezar a importar y van a buscar mejores soluciones.

También tendría que haber una ley que obligue a la reutilización ciertas cantidades de plástico, como hay una que exige la utilización de biocombustibles como parte de la mezcla de las naftas y el gasoil. Puede ser que se haya hecho, en algún momento, una normativa relacionada, pero exige muy poquito, no se aplica o se cumple mal.

Se trata de una de una batería de medidas que tienen que estar articuladas para que todos los actores sociales puedan hacer desde su lugar lo mejor posible. Pero, evidentemente el único que puede solucionarlo es el Estado que puede obligar a los otros, mientras eso no suceda nada de lo que se está haciendo va a funcionar.

¿La ley de envases haría más costosos los productos como dicen las empresas? 

Los haría más costosos, pero el asunto es que cuidar el ambiente no es gratis, supone sacrificio y el único sacrificio lo sigue haciendo la naturaleza. Si vos queres un ambiente sano tenes que dejar de producir y consumir determinadas cosas.

Ese sacrificio en algunos casos se traduce en términos económicos. Si ellos -por los empresarios- no están dispuestos a sacrificar algo de lo que ganan, que es exorbitante, no hay ninguna forma de cuidar a la naturaleza.

Las empresas funcionan con la lógica que la ganancia tiene un sentido estrictamente financiero, pero no es necesario ganar tanto para la vida. Ahí simplemente hay una ecuación para los empresarios que dice: “Si voy a ganar menos, simplemente no me conviene”. Así, estás anteponiendo tu ganancia a la protección del ambiente, esa es la pelea que estamos dando desde el ambientalismo.