La lluvia que congela al tocarte: el peligroso fenómeno de la lluvia superfría
No muchas personas conocen sobre este extraño fenómeno que sucede en algunos países y las consecuencias que genera
La lluvia helada o engelante es un fenómeno bastante peculiar y peligroso, ya que es habitual que provoque accidentes de tráfico cuando se produce. Este fenómeno se puede observar en diversos países y regiones con climas fríos, incluyendo partes de Europa, como Alemania y España, aunque con menor frecuencia), América del Norte (especialmente en Canadá y algunas áreas de Estados Unidos, y ocasionalmente en otras partes del mundo donde se presenten condiciones similares.
Un fenómeno helado
La lluvia que congela al instante al tocar una superficie se llama lluvia engelante o lluvia gélida. Este fenómeno ocurre cuando la lluvia líquida cae a través de una capa de aire muy frío y se sobreenfria, es decir, se mantiene líquida a pesar de estar por debajo de 0°C.
Al entrar en contacto con superficies a temperaturas inferiores a 0°C, como calles, coches o árboles, el agua se congela rápidamente, formando una capa de hielo.
La lluvia engelante se produce cuando una masa de aire cálido y húmedo se encuentra con una capa de aire frío cerca de la superficie. Las gotas de lluvia se forman en la capa cálida, pero al caer a través de la capa fría, se enfrían por debajo de su punto de congelación sin llegar a solidificarse. Este estado de sobreenfriamiento las hace muy inestables, y al chocar con cualquier objeto, la transición al estado sólido es inmediata.
Consecuencias de su llegada
La lluvia engelante puede causar problemas graves, como:
Accidentes de tráfico: El hielo en las carreteras y calles hace que sea muy difícil conducir y caminar.
Daños en infraestructuras: Los árboles, cables eléctricos y otros objetos pueden romperse bajo el peso del hielo.
Interrupciones en el suministro eléctrico: Los cables caídos pueden causar apagones.
La lluvia engelante no debe confundirse con el aguanieve, que son pequeños trozos de hielo que se forman en el aire. En el caso del aguanieve, las gotas de lluvia se congelan completamente antes de llegar al suelo, mientras que en la lluvia engelante, el agua se mantiene líquida hasta que toca una superficie fría.